— Ш-ш-шука, ш-ш-шабака… — обреченно пробурчал Шнарк, тяжело вздохнул и приготовился слушать приказ.

Форт-поселение «Форпост»

— Дамы и господа! Впереди — наше спасение! — Ольга махнула рукой в сторону полуразрушенного форта. — Только там мы сможем спрятаться от надвигающейся снежной бури. Снаружи у большинства вас нет шансов. Поэтому, идем вперед и захватываем этот чертов кусок камня! За Империю!

Полсотни оставшихся в строю Истребителей кивнули, но без всякого энтузиазма, скорее, обреченно. Нет, они понимали, что цесаревна права и снаружи им не выжить. Все они, мужчины и женщины, находились здесь не первый контракт. Более того, они выжили при коварном нападении соседей и жаждали отомстить, но то, что находилось сейчас внутри «Форпоста», пугало их до дрожи в коленках.

Это были не одноглазые штурмовики Серых. Нет, там засели какие-то адские твари, которых не смогла выбить даже тройка цесаревны — Истребителей вне Категорий, для которых вообще, казалось, нет невыполнимых задач. Но факт остается фактом. Уже два штурма не увенчались успехом, и время осталось только на одну попытку. Иначе, они все тут же превратятся в ледяные статуи.

— Проникновенный спич, но кажется, ты их не убедила, — криво усмехнулся Гермес. Пепельноволосый красавчик замотал лицо шарфом по самые глаза, но Ольга точно знала, что он сейчас улыбается.

— Если бы я могла их оставить здесь, то попытала бы счастья еще раз, без риска для жизни моих подданных, но они тут умрут.

— Так они умрут и там, при штурме, — продолжал веселиться Гермес.

— Может да, а может и нет, — покачала головой необычайно серьезная сегодня цесаревна. — По крайней мере, они отвлекут от нас внимание и я разберусь, что за хрен там глушит наши Дары.

— Мы можем просто ничего не делать, — подал голос Арес и, голос его звучал обеспокоенно. Еще одна сегодняшняя странность. — Буря нам не повредит.

— Жирдяй зассал? — начал Гермес, но цесаревна не склонна была к шуткам.

— Рот закрой! — бросила она блондину и ответила здоровяку. — Я решила штурмовать. Еще раз. Что у нас с минами к минометам?

— Негусто, — отозвался один из бойцов.

Сложилась фиговая ситуация. То ли из-за приближающейся бури, то ли из-за поселившихся внутри форта тварей, зона «помех» распространилась и на сам форт. Техника отказывала, взрывчатка не срабатывала, или, наоборот, неконтролируемо взрывалась, не достигнув цели. Методом проб и ошибок выяснили, что единственным работающим тяжелым вооружением были минометы, чей пороховой заряд выталкивал мину из ствола за аномальной зоной, а дальше она уже летела по навесной траектории по инерции. Артефактная же боевая часть срабатывала, когда нужно и как нужно. Вот только стены форта были крепки, твари прятались внутри, а запас боезапаса подходил к концу.

— Сломайте эти ворота, во чтобы то ни стало, а то я задолбалась по стенам лазить, — зло бросила Ольга и боец, козырнув, бросился выполнять ее приказ.

С громкими хлопками хвостатые подарки полетели в сторону захваченного форта. Раздались взрывы. Массированный артудар закончился буквально за несколько секунд.

— Пусто! — бросил боец.

— Ну что? — повернулась Ольга к своим бойцам, задержав взгляд на Аресе. Здоровяк, как на картине былинный богатырь приложил козырьком руку к шлему и вглядывался вдаль. Обычный бы человек спросил, что можно увидеть в темноте Полярной Ночи? Но Арес не был обычным человеком, и его зрению мог бы позавидовать и орел, а темнота точно не была для него помехой. — Что там?

— Странно… Штормовой фронт замедлился. Сильно замедлился, а внутри него я вижу какие-то сверкающие разноцветные искры. И такой техники я не знаю. Но это явно сдерживает грозовой фронт.

Арес жил на свете долго. Очень долго. И, несмотря, что он был молчуном, не знал он в этом мире очень немногое. И, большинство из того, что он не знал — относилось к небоевой сфере. Что же касается способов убийств, видов Даров и разновидностей техник — здоровяк был ходячей энциклопедией. И если он что-то не знал — это было, по меньшей мере, странно.

— Ваше Императорское Высочество! — неуверенно подал голос радист, у которого уже несколько часов не работала рация из-за сумасшедших помех. — Вас вызывают!

— Кто? — Ольга протянула руку и ей передали наушник с микрофоном. — Кто это?

Сквозь дикие помехи пробился мужской голос.

— Это… барона… Галактионова… приближаемся… Не стреляйте!

— Да ладно? — удивилась Ольга и развернулась в сторону бури.

Сначала показался тусклый свет фар, затем послышался шум моторов, и вот уже вездеходы показались из непроглядной тьмы, и… начали глохнуть один за другим, попав в зону действия аномалии.

С матами и прибаутками из них начали вываливаться вооруженные люди и побежали в их сторону. Только одна машина добралась до порядков цесаревны своим ходом. Без удивления, Ольга идентифицировала в ней новейшую разработку северян — Универсальное Транспортное СпецСредство «Конунг».

Из него уже выскочил барон, который махнул Ольге, как старой знакомой, и громко выкрикнув несколько приказов, бросился в атаку на форпост. За ним побежали его люди, а затем Истребители, приписанные к Ольге, также схватили ноги в руки и рванули за ним.

— Э-э-э! Куда? А как же я⁈ — Ольга внезапно сообразила, что ей больно и обидно. Как будто соседский мальчишка прибежал в ее песочницу, забрал ее друзей, и они все вместе побежали в дом есть праздничный тортик. Без нее. Ее тортик!!!

— Вот засранец! — как-то по доброму рявкнул Арес, улыбаясь, и обратился к Ольге. — Ну что, Оля, побежали догонять детвору!

Он что… Мыслеобразы снова считывает⁈

Глава 10

И это они называют бурей? Не смешите меня… Детский лепет, а не буря. Даже молодой королевский дракон льда больше выдает из своих ноздрей.

Такими мыслями я пытался подбодрить себя, чтобы не чувствовать холода. А я его чувствовал очень ощутимо, и буквально стал втягивать все холодные магические эманации своей Душой. Кажется, даже Дед и Бурб замерзли бы на моем месте, но мне то что? В моей душе горит такой огонь, что этот сквозняк там не имеет никаких шансов, чтобы даже поколебать душевное пламя. Какое же это разочарование, когда ты приезжаешь после битвы под форт, чтобы погреться у камина и накатить чего-то горячительного, а он еще, сука, не наш! Такое бывает, когда ты думаешь про человека лучше, чем он есть на самом деле.

Наверное, когда вернусь домой, то у меня с Лизой будет серьезный разговор. Она слишком сильно верит Ольге и дает много власти в её хрупкие руки. Цесаревна, конечно, сильная, но силы больше, чем опыта, поэтому не успевает нормально развиваться. Конечно, есть вариант, что Ольга очень сильно обидится, но это меня уже не волнует. Я вижу конкретную проблему, и с ней нужно что-то делать. А если вдруг выйдет так, что она смертельно обидится и решит отомстить, то и я не пальцем деланный. Пойду и соблазню Лизу, сделаю ее третьей женой, а затем на полноценных правах смогу командовать Ольгой. Вот это вышла бы шутка! Конечно, я надеюсь, что это шуткой и останется. Ха. Ха-ха… Ха-ха-ха! От холода у меня легкая истерика, походу…

Пока бежал с моими людьми на штурм, я уже знал, что нас там ожидает, и был спокоен за всех. Даже за тех Истов, из команды цесаревны, которые решили, что хотят пойти за мной. Сейчас Шнырька отвлекал одну жирную тварь, что была похожа на обожравшегося Хомяка с шестью жгутиками на голове, на которых торчали бусинки. Именно эти бусинки и помогали ему блокировать некоторые способности Одаренных, отчего противник был невероятно опасным. Вот только Дар Душелова не блокируется. Да и теневые существа также не подвластны ему.

Шнырька показывал мне, как бесится Хомяк, потому-что мелкий просто бил его по бусинкам-колокольчикам. Это действие приносило ему неописуемую боль, поскольку задевало оголенные нервы.

— Ш-ш-шо такое? Нравится? — хихикал Шнырька и косплеил каратиста, он даже шарф ради такой темы на пояс повязал. Желтый пояс — это какой ранг? Гхм… — Ш-ш-шука! Кия-я-я!!!